En una jugada estratégica para reactivar su agenda de inserción internacional, el Mercosur y Japón anunciaron oficialmente el inicio de las conversaciones tendientes a consolidar un Tratado de Libre Comercio (TLC). El acercamiento busca dinamizar los flujos de inversión, reducir las barreras arancelarias y abrir de par en par las puertas de uno de los mercados de consumo más exigentes y de mayor poder adquisitivo del planeta a los productos sudamericanos.
Las negociaciones, que venían madurando a través de canales diplomáticos discretos, cobraron un impulso definitivo tras los recientes cambios de rumbo político y económico en los principales socios del bloque regional, especialmente con la postura aperturista de la Argentina y el histórico interés exportador de Brasil. Del lado nipón, la necesidad de diversificar sus fuentes de suministro de alimentos y materias primas, sumada a la búsqueda de nuevos destinos para sus bienes industriales de alta tecnología y automotrices, terminaron de destrabar el inicio del diálogo formal.
Para los países del Mercosur, el principal atractivo radica en la posibilidad de colocar productos agroindustriales con valor agregado —como carnes, granos y derivados— bajo condiciones arancelarias sumamente competitivas. Por su parte, el gigante asiático aspira a un marco legal previsible que facilite la radicación de inversiones directas en infraestructura, energía y tecnología en la región, un reclamo histórico de las corporaciones japonesas para desembarcar con mayor fuerza en el Conurbano y las principales provincias productivas de la Argentina.
El proceso legal y aduanero que se inicia promete ser complejo y demandará intensas rondas de debate técnico. Los negociadores deberán calibrar con precisión milimétrica las asimetrías de ambas economías para evitar que la apertura impacte negativamente en las industrias manufactureras locales menos competitivas. El debate sobre las normas de origen, las barreras fitosanitarias y los plazos de desgravación impositiva será, sin dudas, el núcleo de la discusión jurídica y comercial de los próximos meses.
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