Del 17 de julio al 12 de octubre, el Museo de Arte Latinomericano de Buenos Aires expone siete obras de la artista Belkis Ayón pertenecientes a la Colección Malba–Costantini.
Leyendas orales, cofradías masculinas, raíces africanas. La obra de la grabadora y profesora cubana Belkis Ayón explora con una perspectiva única la Sociedad Secreta Abakuá, originaria de la actual Nigeria e importada a la isla en el siglo XIX por esclavos. A lo largo de sus 13 años de carrera, la artista se enfocó en la reconstrucción del mito fundacional de esta sociedad y la representación visual de una historia otrora oral.
Nacida en La Habana en 1967, Ayón realizó sus estudios en la Escuela Elemental de Artes Plásticas, la Academia de San Alejandro y el Instituto Superior de Arte (ISA), y se licenció en grabado en el año 1991. Recibió múltiples premios, incluyendo el del Encuentro de Grabado de la Casa de Las Américas (La Habana), y el de la Primera Bienal Internacional de Gráfica de Maastricht (Holanda); ambos en 1993. Belkis Ayón se suicidó en 1999, a los 32 años.
Uno de los factores que distingue la obra de Ayón es el uso de la colografía, un tipo de grabado que consiste en crear una especie de collage tridimensional sobre una base rígida, pintarla con tinta y presionarla sobre papel. Los materiales que se utilizan para crear la matriz son variados; cada elemento aporta su textura, y su combinación engendra una imagen única.
Esta técnica no solo es un sello de identidad, sino que también funciona como arma de denuncia. El período de actividad de Belkis Ayón se vió completamente atravesado por una de las crisis más severas de la historia de Cuba: el Período Especial en tiempo de paz. Tras la caída de la Unión Soviética, la isla colapsó económicamente. Desabastecimiento de petróleo, escasez alimentaria, apagones masivos. En este contexto, Ayón expone la marginalización haciendo arte con los pocos materiales que podía conseguir. Su obra es resistencia, su mensaje es rebeldía.
Pero esta rebeldía no se limita a los conflictos económicos cubanos. El tema central de la obra de Ayón es la Sociedad Secreta Abakuá, una fraternidad de origen africano establecido en la isla en el siglo XIX. Esta sociedad es puramente masculina y prácticamente hermética. Durante años, Belkis Ayón estudió meticulosamente esta hermandad, y se concentró sobre todo en su mito fundacional. En él, una princesa llamada Sikán descubre accidentalmente un pez sagrado que encarna la voz de la deidad suprema. Acusada de haber profanado el secreto de la voz, Sikán es sacrificada.
La figura de Sikán es fundamental en la obra de Belkis Ayón. Es una mujer asesinada por un hallazgo fortuito, condenada por su mala suerte, su imagen presa de esta sociedad masculina. La artista encuentra en este personaje una especie de alter-ego. Así como explica ella misma en un texto fechado en enero de 1998, “Sikán, mujer que prima en las obras presentadas, porque ella como yo vivió y vive a través de mi en el desasosiego buscando insistentemente una salida.”.
Aunque no todas las obras de Ayón representan el mito fundacional de la sociedad Abakuá, algunos de sus elementos visuales más importantes pueden ser encontrados a lo largo de su producción. El personaje de Sikán, texturas que recuerdan a escamas de pez, vendas en los ojos utilizadas para rituales de iniciación; Belkis Ayón usa el lenguaje del Abakuá para expresarse. En una entrevista en el año 1991, declaró:
Yo digo que siempre me acompaña algo que es como un buen signo, una buena compañía: la intuición. Quizás mi obra sea eso: son cosas que tengo dentro y que echo para afuera porque son cargas con las que no se puede vivir ni se pueden arrastrar.
La exposición del Museo de Arte Latinomericano de Buenos Aires, curada por María Amalia García, Alejandra Aguado y Nancy Rojas, está compuesta por siete obras realizadas entre 1991 y 1998. Disponible del 17 de julio al 12 de octubre, puede ser visitada de jueves a lunes de 12:00 a 20:00 y miércoles de 11:00 a 20:00. Entrada general, $12000; estudiantes, docentes y jubilados, $ 6000; menores de 5 años y personas con discapacidad, sin cargo. Miércoles, general: $ 6.000, y estudiantes, docentes y jubilados: sin cargo. Martes cerrado.
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